Революционная вспомогательная технология, разрабатываемая врачом-терапевтом доктором Ником Гомпертцем и группой исследователей из Университета Бата, надеется предложить людям с такими заболеваниями, как болезнь двигательных нейронов (БДН), новые способы общения через компьютер.
Компания Earswitch Ltd. разработала прототип, который позволяет людям общаться, напрягая крошечные мышцы для управления вспомогательной клавиатурой, подобной той, которую использовал покойный профессор Стивен Хокинг. Но если для Стивена Хокинга общение полагалось на то, что он напрягал мышцу на щеке, то это новое устройство использует крошечную скрытую мышцу в ухе.
Устройство связано с натяжной барабанной мышцей, которой некоторые могут управлять произвольно. Эта мышца — одна из самых маленьких в организме, и когда-то считалось, что она помогает защитить барабанную перепонку от громкого шума.
Считается, что контроль над этой мышцей может быть сохранен у людей, «заблокированных» из-за инсульта, и на поздних стадиях БДН. Это важно, потому что существующие вспомогательные устройства могут стать непригодными для использования, поскольку неврологические состояния, такие как БДН, со временем ухудшаются. Таким образом, Earswitch может стать прорывом для людей с самыми строгими ограничениями связи.
Доктор Гомпертц объясняет: «Когда я был студентом-медиком, я был свидетелем того, как люди теряли способность использовать клавиатуру, на которую они полагались для общения. Я всегда знал о способности напрягать мускулы в моем ухе, и поэтому задавался вопросом, может ли это может использоваться для управления этими устройствами связи.