Ученые уже готовятся к возможной следующей пандемии коронавируса, следуя семилетней схеме с 2004 года.
В ходе перспективного исследования ученые Медицинской школы Файнберга Северо-Западного университета определили новую цель для лекарства для лечения SARS-CoV-2, которое также может повлиять на новый появляющийся коронавирус.
«Не дай бог нам это понадобится, но мы будем готовы», — сказала Карла Сатчелл, профессор микробиологии-иммунологии в Файнберге, возглавляющая международную группу ученых, занимающихся анализом важных структур вируса . Команда Northwestern ранее нанесла на карту структуру вирусного белка под названием nsp16, который присутствует во всех коронавирусах. Это новое исследование предоставляет важную информацию, которая может помочь в разработке лекарств против будущих коронавирусов, а также SARS-CoV-2.
«Существует большая потребность в новых подходах к открытию лекарств для борьбы с пандемией SARS-CoV-2 / COVID-19 и инфекциями от будущих коронавирусов», — сказал Сатчелл.
«Идея состоит в том, что это лекарство будущего подействует на ранней стадии заражения», — сказал Сатчелл. «Если кто-то из окружающих заразится коронавирусом, вы побежите в аптеку за лекарством и будете принимать его в течение трех или четырех дней. Если бы вы были больны, вы бы не заболели так же».
Статья была опубликована в журнале Science Signaling .
Команда Сатчелла нанесла на карту или «решила» три новые белковые структуры в трехмерных изображениях и обнаружила секретный идентификатор в механизме, который помогает вирусу скрыться от иммунной системы.
Они обнаружили карман, специфичный для коронавируса, в белке nsp16, который связывает вирусный геномный фрагмент, удерживаемый ионом металла. Этот фрагмент используется коронавирусом в качестве шаблона для всех вирусных строительных блоков.
По этой причине, сказал Сатчелл, есть потенциал для создания лекарства, которое поместилось бы в этот уникальный карман, который блокировал бы функцию этого белка от коронавируса. Он не блокирует функцию аналогичного белка в клетках человека, в которых отсутствует карман. Таким образом, такое лекарство будет нацелено только на белок-захватчик.
Nsp16 считается одним из ключевых вирусных белков, которые могут быть ингибированы лекарствами, чтобы остановить вирус вскоре после контакта с человеком. Цель состоит в том, чтобы остановить вирус как можно раньше, прежде чем люди заболеют. Поскольку исследований nsp16 было мало, команда Сатчелла работала над получением ключевой информации об этом белке и сотрудничает с химиками, которые будут использовать эту информацию для разработки лекарств против этого белка.
Хотя некоторые белки коронавируса сильно различаются, nsp16 почти одинаков для большинства из них. Уникальный карман, обнаруженный группой Сатчелла, присутствует у всех членов коронавируса. Это означает, что лекарства, предназначенные для этого кармана, должны работать против всех коронавирусов, включая вирус, который появится в будущем. И он должен работать против простуды, вызванной коронавирусом.
Сатчелл предполагает, что любое лекарство, разработанное на основе открытия ее командой кармана с коронавирусом, будет частью лечебного коктейля, принимаемого пациентами на ранней стадии заболевания. Сюда могут входить препараты, подобные ремдесивиру, лекарству, которое не позволяет вирусу создавать матрицу для строительных блоков, необходимых для его репликации.