Тестирование на антитела может быть мощным инструментом для отслеживания распространения инфекции SARS-CoV2, вируса, ответственного за пандемию COVID-19. Группа ученых из EPFL, UNIGE и HUG разработала надежный и дешевый тест на антитела, который может анализировать более 1000 образцов одновременно и требует небольшой капли крови, например, от укола пальца.
После того, как люди заражаются вирусом SARS-CoV-2, вызывающим COVID-19, они начинают вырабатывать иммунные молекулы, называемые антителами . Тесты на антитела к COVID-19 выявляют наличие антител против SARS-CoV-2 в крови . Поскольку выработка антител может занять от нескольких дней до недель, тесты на антитела не могут обнаружить активные инфекции, но они могут помочь выяснить, какая часть сообществ была инфицирована этим вирусом в прошлом. Эти знания полезны для эпидемиологических расследований и информирования политики общественного здравоохранения. Тесты на антитела также являются мощным инструментом для оценки эффективности вакцины против COVID-19 в клинических испытаниях, когда ученые наблюдают рост количества антител после укола добровольцев.
Однако тесты на антитела основаны на довольно дорогих реагентах и обычно требуют взятия большего количества крови с забором венозной крови, что может быть выполнено только обученным медицинским персоналом. Более того, некоторые из представленных на рынке тестов слишком неточны, чтобы давать надежные результаты. Теперь исследователи из EPFL, UNIGE и HUG разработали высокоточный тест, который может анализировать сотни образцов одновременно с использованием небольших количеств реагентов и отдельных капель крови.
«Самое крутое в нашем подходе — это то, что вы можете проводить множество тестов одновременно с минимальным количеством реагентов, и вы даже можете попросить людей собрать свои собственные образцы крови дома», — говорит первый автор исследования Зои Суонк, бывший доктор философии. студент лаборатории исследования биологических сетей EPFL под руководством Себастьяна Меркла.
В начале 2020 года Суонк и Меркл объединились с Бенджамином Мейером, вирусологом медицинского факультета UNIGE и научным сотрудником отдела лабораторной медицины HUG, а также с Изабеллой Эккерл, профессором медицинского факультета UNIGE и медицинским координатором UNIGE-HUG. Center for Emerging Viral Diseases, и намеревались перепрофилировать диагностическую платформу, которая была ранее разработана в лаборатории Maerkl, чтобы ее можно было использовать для проведения тестов на антитела SARS-CoV-2.
Платформа, которая может анализировать до 1024 образцов одновременно, состоит из сложной сети крошечных трубок, вырезанных на пластиковом чипе размером с USB-накопитель. Для проведения анализа исследователи вводят отдельные образцы крови и тестовые реагенты через каналы этого «микрофлюидного» чипа. Если в образце крови присутствуют антитела против SARS-CoV-2 , молекула генерирует сигнал, который можно обнаружить как флуоресцентное свечение под микроскопом.