Прежде чем люди смогут получить пользу от новых лекарственных препаратов и пищевых добавок, ученые проверяют их безопасность и эффективность на животных, обычно на мышах и крысах. Но, как и в биомедицинских исследованиях, грызуны не всегда являются лучшей моделью для исследований развития мозга и питания новорожденных. Вот где свиньи могут сыграть важную роль.
Исследователи из Университета Иллинойса говорят, что домашняя свинья идеально подходит для этих исследований, потому что размер их мозга , скорость развития и пищеварительная система являются отличными аналогами для новорожденных людей.
Они много знают о мозге свиньи, поскольку создали первый, а недавно и второй полные атласы органов на основе МРТ. Они использовали первый для изучения эффектов многочисленных диетических вмешательств у свиней . Но некоторые критики говорят, что они не могут быть уверены, что эти результаты отражают реальность. В конце концов, эти объекты исследования выращиваются в тщательно контролируемых условиях, а не в общении с братьями и сестрами и мамой в стандартных стойлах для опороса.
Итак, насколько сильно среда раннего выращивания свиней влияет на развитие мозга ?
«Мы противостояли множеству критических замечаний по поводу того, является ли развитие мозга свиней таким же в нашей лаборатории, как и на любой свиноферме. И ответ — да. Теперь у нас есть неоспоримые доказательства того, что мозг свиней выращенные в искусственной среде, растут и развиваются так же структурно, как и свиньи, выращенные их матерью », — говорит Райан Дилгер, доцент кафедры зоотехники и старший автор нового исследования в Frontiers in Neuroscience .
В ходе исследования исследовательская группа привела двухдневных поросят на свое предприятие, известное как Лаборатория питания и познания поросят, которая оснащена большими индивидуальными вольерами, которые позволяют свиньям видеть, обонять и слышать других в соседних загонах. Дилджер считает, что для свиней важны высокая температура окружающей среды и способность к общению.
«В наших исследованиях питания мы хотим, чтобы они были разделены, чтобы избежать перекрестного заражения бактериями, обнаруженными в их толстой кишке, которые вместе известны как микробиота. Но свиньи по-прежнему могут выражать свое социальное поведение, видя, слушая и нюхая каждого другое «, — говорит он. «И во многих наших исследованиях мы каждый день выпускаем свиней из загонов для общения, поэтому каждый день они устраивают вечеринку со свиньями».
Другая группа поросят оставалась со своими однопометниками и матерями в стойлах для опороса на исследовательской ферме в кампусе Университета I. В возрасте 4 недель, когда свиньи достаточно развились, и им больше не нужно пить только молоко, искусственно выращенные свиньи вернулись на ферму и были размещены вместе со своими свиноматками. Итак, в конце концов, свиньи жили в разных средах только в течение первых четырех недель жизни, и с этого момента ко всем свиньям относились одинаково.