Используя выращенных в лаборатории круглых червей, а также ткани глаз человека и мыши, исследователи Школы медицины Университета Мэриленда (UMSOM) определили новый потенциальный механизм возрастной дегенерации желтого пятна — основной причины слепоты среди пожилых людей. Исследователи UMSOM говорят, что результаты предполагают новую и отчетливую причину, которая отличается от предыдущей модели проблемной иммунной системы, показывая, что заболевание может повлиять на структурную организацию светочувствительных клеток глаза.
Открытие дает возможность определить новые молекулярные мишени для лечения болезни. Их открытие было опубликовано 12 апреля в Трудах Национальной академии наук ( PNAS ).
По данным Национального института глаз, более 14 процентов американцев старше 80 имеют возрастную дегенерацию желтого пятна — состояние, которое приводит к прогрессирующей потере зрения без известного лечения. Существует лечение «влажной» версии болезни, поражающей только 10% больных, что означает, что у большинства нет других вариантов.
«Чтобы найти лекарство от болезни, вы должны полностью понять, что ее вызывает, и мы определили потенциальных новых участников, которые не были известны раньше», — говорит Брюс Фогель, доктор философии, доцент физиологии и научный сотрудник Центр биомедицинской инженерии и технологий УМСОМ (БиоМЕТ).
Несколько лет назад исследователи определили генетические мутации в белковом факторе комплемента H, которые вносят вклад в большое количество случаев дегенерации желтого пятна. Фактор комплемента H отмечает клетки в организме как собственные и защищает их от атак иммунной системы, чья работа заключается в устранении вторгающихся патогенов и клеток, которые не принадлежат к ней. В результате, из-за роли фактора комплемента H в этом процессе, считалось, что дегенерация желтого пятна, вероятно, была вызвана атакой иммунной системой клеток собственного тела, которые не были должным образом помечены как «собственные».